Eumillipes persephone
千足虫本就以多腿著称。公元300多年前，亚里士多德在
《论动物的部位》
在发现澳大利亚的千足虫(Eumillipes persephone)之前，科学家发现的千足虫腿数最多也只有700多条，远远没有达到千条，但是这次在澳大利地下60米处发现的千足虫终于打破了这项记录。最长的一条体长达95.7毫米，宽0.95毫米，体长是宽度长近100倍。它的身体由330个部分组成，有1306条腿。
这种动物有一个圆锥形的头，有长触须和一个用来进食的喙状口有巨大的触角，但是由于没有眼睛，这种千足虫只能借助触觉和嗅觉等感知周围环境，千足虫的脚可能就是它们的一个空间定位器。
当然，千足虫并不是一生下来就有这么多条腿，它们刚出生时只有7节，蜕皮一次增至11节，有7对足；二次蜕皮后增至15节，有十五对足；经过几次蜕变发育后，体节逐渐增多，每次长出新节都带着腿，腿的个数也就随之增加。Eumillipes persephone所属的千足虫可以在整个生命的周期中不断地增加分节和腿，而不是止步于性成熟，因此昆虫学家可以像树木年轮一样计算这些片段，以确定同一物种个体之间的相对年龄。
为什么有多么多条腿？
环境永远是生物演化的驱动力，由于长期生活在黑暗无光的地下，千足虫为了适应极端环境，形态也伴随着发生变化：没有眼睛、机械感觉精细化、缺乏色素而身体透白，以及为了更有效地穿梭在广阔的地下空间，来获取稀缺的食物而进化出成百上千条细腿。
在幽暗的地下空间，短腿可能更有利，并且可能通过增加它们的数量来维持前进的动力。千足虫可伸缩的细长的躯干有助于在三维地下空间挖洞，它的触角可以独立地波动以定位地下松软的土层或裂隙，一旦确定了有合适的间隙，千足虫就会进入并穿过。
由相互滑动的同心管环组成的连续不同步的细腿和肌肉骨骼动作，一起提供向前运动的推力，推动虫子的身体从深层土壤中的小空隙和裂缝中钻过去、前行，并通过触角寻觅食物。其次，在资源有限的地下深处，超长的身躯也可以用来延长消化道，从而增加营养吸收的表面积和同化效率。
作为一个神秘而多样的动物群，千足虫已在地球上生活4亿多年，它们主要以腐烂的植物和菌类为食，将有机物质分解成无机物，在生态系统中发挥着重要作用。
[1] Marek, P.E., Buzatto, B.A., Shear, W.A.
et al.
The first true millipede—1306 legs long.
Sci Rep
[2] Lucas, S. G., Lerner, A. J., Hannibal, J. T., Hunt, A. P. & Schneider, J. W. Trackway of a giant
Arthropleura
from the Upper Pennsylvanian of El Cobre Canyon, New Mexico.
Geology of the Chana Basin. New Mexico Geological Society, 56th Field Conference Guidebook
. 279–282 (2005).返回搜狐，查看更多